El magnetismo es una propiedad por la cual los materiales
se atraen o repelen de otros. Todos los materiales tienen propiedades
magnéticas aunque sólo unos pocos las tienen en
una
medida mucho mayor que los demás y los denominamos
magnéticos. Los materiales magnéticos
se clasifican
según su comportamiento al acercarse a un imán o
campo
magnético.
Los materiales tienen momentos magnéticos, que podemos
representar como pequeños vectores de fuerza. Cada uno de
estos
momentos magnéticos tiene una dirección y
sentido.
Si ante la aplicación de un campo
magnético todos
los momentos magnéticos se alinean de la misma forma, existe
un
momento magnetico total resultante con la misma dirección y
sentido que el resto. Los materiales que alinean sus momentos
magnéticos ante la presencia de un campo
magnético y los
mantienen alineados, es decir que el material queda magnetizado, se
denominan ferromagneticos.
La facilidad con la que un material atrae y deja pasar a un campo
magnético se denomina permeabilidad magnética. El
grado
en el que un material se magnetiza frente a un campo
magnético
se denomina suceptibilidad magnética.
Imanes
Los materiales que tienen un campo magnético más
notable
que la mayoría se denominan imanes. Un imán puede
ser
natural o formado magnetizando un material con propiedades
magnéticas como lo es el hierro. Un material (cuyas
propiedades
lo permitan) se magnetiza acercándolo a un campo
magnético (por ejemplo a otro imán).
Los imanes tienen dos polos llamados Norte y Sur. Si se divide un
imán, éste vuelve a tener nuevamente dos polos.
Electroimanes
Los electroimanes son imanes que funcionan con una corriente
eléctrica. Presentan sus propiedades magnéticas
al
circular esta corriente y se puede variar su intensidad variando la
cantidad de corriente.